ในการที่เครื่องยนต์จะทำงาน เข้าใจง่ายๆ คือการจุดระเบิดในกระบอกสูบ เพื่อส่งกำลังให้รถขับเคลื่อน โดยการจุดระเบิดนี้จะต้องมีการผสมกันของอากาศและน้ำมันเชื้อเพลิง ในอัตราส่วนที่พอดี และมีจังหวะของการระเบิดที่พอดีกับการจ่ายน้ำมันด้วยเช่นกัน
ดังนั้น
ใส้กรองอากาศจึงมีหน้าที่หลักคือกรองอากาศให้สะอาดก่อนเข้าไปเผาไหม้ในห้องเครื่อง ซึ่งจะลดการสึกหรอของเครื่องยนต์ได้ และนอกจากนี้ยังป้องกันไม่ให้ประกายไฟจากการระเบิด ย้อนกลับไปทำลายห้องเครื่องอีกด้วย แถมยังลดเสียงดังจากการดูดอากาศเข้าเครื่องอีกด้วย
ไส้กรองอากาศที่ใช้กับรถยนต์ ในส่วนมากเป็นแบบกระดาษแห้ง เมื่อสกปรกก็สามารถเป่าทำความสะอาดได้ มีบางชนิดที่เป็นแบบกระดาษเคลือบน้ำมันแบบนี้เป่าไม่ได้ จะต้องเปลี่ยนอย่างเดียว
ไส้กรองอากาศถ้าสกปรกมากๆ จะทำให้อากาศไหลเข้าเครื่องได้น้อยลง อัตราส่วนของอากาศและน้ำมันผิดไปจากปกติ ทำให้เร่งเครื่องไม่ค่อยขึ้น รอบขึ้นช้า กินน้ำมัน ไอเสียมาก และถ้าฝุ่นผงหลุดเข้าไปในห้องเครื่อง ก็จะทำให้เครื่องยนต์สึกหรออย่างรวดเร็ว
ไส้กรองอากาศ สามารถตรวจสอบได้ง่ายๆ โดยทั่วไปจะปิดด้วยฝาครอบและล็อคด้วยคลิป เมื่อเปิดออกมาแล้ว ก็จับกรองอากาศยกขึ้นมาดูในด้านที่รับลม ถ้าเห็นว่าดำมากๆ ในกรณีเป็นกรองกระดาษก็เป่าไล่ฝุ่นได้ทันที จะเป็นที่เป่าลมแบบไฟฟ้าหรือ ที่เป่าตามปั้มก็ได้ไส้กรองอากาศรถยนต์http://www.toyotanon.com
